La cirugía oral y maxilofacial es la especialidad médico-quirúrgica que se ocupa de la prevención, estudio, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de la patología de la cavidad bucal y del territorio craneofacial, así como de las estructuras cervicales relacionadas directa o indirectamente con las mismas.
La cirugía maxilofacial es una subespecialidad de la cirugía plástica. Pertenece al extenso capítulo de la cirugía reparadora o reconstructiva de aquella especialidad.[1] En Europa esta subespecialización no existe, sino que tiene entidad propia como especialidad médica autónoma: la cirugía oral y maxilofacial.
Cirujano maxilofacial
Al trabajar en un territorio anatómico muy complejo, la especialidad abarca una gran variedad de procedimientos. El cirujano maxilofacial realiza desde extracciones de muelas del juicio o colocación de implantes dentales, hasta cirugía estética, oncológica y reconstructiva.
Esta especialidad está muy relacionada con la cirugía plástica, la neurocirugía y la otorrinolaringología, con las que trabaja estrechamente, solapándose en algunos aspectos, así como con la especialidades odontológicas de ortodoncia y prostodoncia.
En función de la vía de acceso a la especialidad (Medicina u Odontología), del programa de formación seguido y de la legislación vigente en cada país, el campo de actuación del cirujano maxilofacial puede ser más o menos amplio.
El cirujano maxilofacial atiende problemas de traumatología facial, labio leporino y paladar hendido, oncologia oral, craneofacial y cervical, base del cráneo, cirugia reconstructiva, cirugia estetica facial, patología de glándulas salivales (tumores benignos y malignos, cálculos, etc), deformidades craneofaciales (desde leves deformidades dentofaciales hasta grandes síndromes malformativos), patología infecciosa cervicofacial (flemones y abscesos faciales y cervicales), implantología oral (colocación y rehabilitación de implantes dentales osteintegrados), terceros molares (muelas del juicio) o caninos incluidos, quistes de lo maxilares, patología de la mucosa oral y de la articulación temporomandibular (disfunción craneomandibular), etc.
El cirujano maxilofacial es un profesional altamente cualificado. El acceso a la especialidad, así como las funciones que realizan los profesionales que la ejercen, varían según el país. En unos, fundamentalmente del continente americano, es una especialidad odontológica, si bien hay una tendencia a la doble titulación médica y odontológica. En otros países (la mayor parte de Europa) es una especialidad encuadrada dentro de la medicina, para la cual se requiere en algunos países (Alemania, Gran Bretaña) la formación odontológica de manera obligatoria. En otros países europeos, aunque permanece su carácter médico, se observa una tendencia a la doble titulación médica y odontológica (voluntaria).
La especialidad se realiza bajo el sistema de residencia y tiene una duración de 4-6 años, según el país.
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